原発事故を契機に顕在化したわが国の電力危機は、東日本大震災から1年余を経て西日本地域へ拡大しつつあります。長期にわたる電力不足の不安は、日本がかつて経験したことのない事態であり、産業活動はもとより人間の衣・食・住すべてに関わる領域で直接・間接の影響が避けられません。企業にも人にも、より電力負荷の少ない活動が求められる一方、再生可能・廃棄物エネルギーの活用を今以上に進めていかなければならないでしょう。

しかしながら今日のような電力危機が叫ばれる以前から、先進的な取組みを続けてきたのが紙パルプ産業です。地球温暖化対策への貢献とエネルギー価格上昇に伴う生産コスト抑制の必要性が高まる中、紙パでは化石エネルギーから再生可能・廃棄物エネルギーへのシフトが加速しています。

3.11大震災はまた、紙パ産業の原材料である古紙や木材にも大きな影響を及ぼしました。2011年は品質に定評のある日本の古紙が海外市場で風評被害にさらされる一方、国内の紙・板紙生産も減少したため、古紙の需給は年間を通じて軟化基調でした。さらに東北・北関東地域におけるチップ・製材工場の被災と物流事情の影響から、国内材の利用が一時的に停滞しました。

世界有数の省エネ技術と古紙利用率を誇る日本が環境に配慮した復興をどう成し遂げるのか、世界が注目しています。

弊社は毎年『紙パルプ産業と環境』シリーズを刊行してきていますが、2013年版では『電力、古紙、森林〜新たな課題への挑戦〜』と題し、業界内に限らず関連他産業の企業をはじめ一般消費者、市民運動団体、官庁・公共機関など広範な対象の方々が紙パの実情に対する理解を深めるための1冊となるよう構成・編集しました。